Bildung + Gesellschaft

Wissenschaft ist das Fundament einer faktenbasierten Diskussion. Um sie zu verteidigen, müssen wir sie auch kommunizieren können.Seine Arbeit in den eigenen Fachkreisen und darüber hinaus kommunizieren zu können wird immer wichtiger für Erfolg im Beruf [Nachr. Chem. 2025, 73(6), 8]. In der heutigen Zeit sollten wir nicht nur auf die eigene Karriere blicken, sondern auch über unsere Rolle in der Gesellschaft reflektieren. Fake News überspülen unsere sozialen Medien und sind Entscheidungsgrundlage für eine wachsende Gruppe politischer Parteien. In den USA zeigt sich, wie Wissenschaft ihre Funktion als demokratische Kontrollinstanz verliert, wenn sie nur noch als Treiber von Innovationen geduldet wird und nicht mehr als unabhängige Stimme in der <link href="#nadc20264155598-fig-0001">Gesellschaft.<figure xml:id="nadc20264155598-fig-0001"><figure><img alt="image" src="https://eu-central-1.graphassets.com/Aype6X9u2QGewIgZKbFflz/cmjwepamyc0vb07uvmbvi6ksi"><figcaption><label>Abb.1: </label>Bild: Sonya illustration / Adobe Stock</figcaption></figure></figure><h2 type="main">Wie sich Wissenschaft entwickelt</h2>Wir haben einen Bekannten, der Verschwörungstheorien gegenüber recht offen ist. In einer Diskussion über Wissenschaft und die Grenzen dessen, was wir Wissen nennen, beschwerte er sich: „Der Begriff Verschwörungstheoretiker ist ganz schön hässlich. Man wird doch allzu leichtfertig mundtot gemacht, indem man auf diese Weise gebrandmarkt wird.” Wir hielten inne. Wo genau ist die Grenze zwischen Wissenschaft und Verschwörungstheorie? Und ist diese Diskussion eine rein philosophische, oder hat sie einen praktischen Nutzen?Wissenschaft ist, wenn Menschen Gewissheiten infrage stellen. Wissen entwickelt sich, wenn Menschen Gesetzmäßigkeiten finden. Die dafür notwendigen Hypothesen klingen vielleicht im ersten Moment ähnlich verrückt wie eine Verschwörungstheorie. Wie muss die Menschheit reagiert haben, als Einstein seine Ideen zur Relativitätstheorie präsentierte? Zeitdilatation, Quantensprünge und Tunneln sind auch heute noch Konzepte, die nicht einfach zu verdauen sind. Warum nennen wir Einsteins Arbeit Wissenschaft? Er führte einen Beweis, den seine Fachkolleg:innen prüfen konnten.<h2 type="main">Verschwörungstheorien erkennen</h2>Eine verbreitete Theorie: Menschen, die an Chemtrails glauben, behaupten, die Regierung lasse Linienflugzeuge Chemikalien versprühen, um die Menschheit zu sterilisieren. Verschwörungstheorie oder nicht?Wir sollten nach Beweisen fragen, bevor wir urteilen. In den meisten Fällen gängiger Verschwörungstheorien ist das recht einfach: Es wurde nie ernsthaft versucht, einen Beweis zu finden. Hörensagen, vermeintliche Expert:innenmeinungen oder Plausibilitätsargumente à la „Die da oben…” halten keinen wissenschaftlichen Standards stand.Beweise sind der Unterschied zwischen Wissenschaft und Systemen, die eine absolute Wahrheit für sich beanspruchen: Verschwörungstheorien, Religionen oder Autoritarismus. Wissenschaftler:innen hinterfragen sich und sind bereit, die Widerlegung der eigenen Arbeit zu akzeptieren.Zwar funktionieren Instrumente wie das Peer-Review-Verfahren nicht immer reibungslos, schließlich sind auch Wissenschaftler:innen Menschen. Dennoch: Das wissenschaftliche Weltbild ist so aufgebaut, dass es sich selbst korrigieren kann.Wir haben kürzlich die Bereitschaft zur Selbstskepsis in eindrücklicher Form erlebt. Beim Lesen einer Veröffentlichung fiel uns auf, dass der Text in der Diskussion scheinbar im Widerspruch zu einer Abbildung stand. Wir schrieben dem Hauptautor eine Email und erhielten diese Antwort: „Indeed, you are correct! We made a mistake in the figure – thanks for pointing this out! I need to contact the journal to correct this.” Jede:r Wissenschaftler:in, die so reagiert, stärkt die Glaubwürdigkeit der Wissenschaft in unserer Gesellschaft.<h2 type="main">Zugeben, etwas nicht zu wissen</h2>Diese Demut, das Wissen um die eigene Fehlbarkeit, bedeutet nicht, dass wir gebückt durchs Leben laufen – im Gegenteil. Die Teilnehmer:innen unserer Präsentationsworkshops fragen uns oft, wie sie reagieren sollen, wenn sie während der Fragerunde etwas nicht wissen. Unsere Antwort: „Wenn Ihr eingesteht, dass Ihr etwas nicht wisst, dann zeigt Ihr, dass für Euch die Wahrheitsfindung wichtiger ist als Euer Gesicht zu wahren.“ Die größte Sorge vieler Nachwuchswissenschaftler:innen, bei einer Frage blank dazustehen, ist in Wirklichkeit also eine Chance, zu glänzen: Als aufrechte:r Wissenschaftler:in, der oder die die Verantwortung ihrer Rolle verstanden hat.Die große Mehrheit unserer Gesellschaft, also Bürger:innen, Firmen und die Politik, ist glücklicherweise keinen Verschwörungstheorien verfallen. Allerdings muss man ehrlich sein: Diese breite Mehrheit bedient sich der Wissenschaft nur opportunistisch. Emma und Otto Normalverbraucher:in erfreuen sich an den Funktionen ihrer Smartphones, während sie gleichzeitig die wissenschaftlichen Erkenntnisse dazu ignorieren, wie sich ihre Lebensweise auf sie selbst und den Planeten auswirkt.Innovative Firmen, auch aus der Chemiebranche, bauen ihren wirtschaftlichen Erfolg auf den Erkenntnissen der Wissenschaft auf. Werden schädliche Nebenwirkungen der eigenen Produkte bekannt, dann werden Zweifel an Forschungsergebnissen gesät und nur die betrachtet, die dem Ansehen nicht schaden, oder es wird gar die Wahrheit verzerrt. So beschreiben es etwa die Wissenschaftshistoriker:innen Erik M. Conway und Naomi Oreskes in ihrem Buch Merchants of Doubt (deutsch: Die Machiavellis der Wissenschaft).Politiker:innen schützen manche blinde Flecken mit nahezu religiösem Eifer, um gewisse Wähler:innengruppen wohlgesinnt zu stimmen. Wie sonst kann es sein, dass die wiederholten Aufrufe von Wissenschaftler:innenkoalitionen unerhört bleiben, genetisch modifizierte Organismen unter wissenschaftlichen und nicht unter dogmatischen Gesichtspunkten zu bewerten?<h2 type="main">Was Wissenschaft nicht kann</h2>Wissenschaft kann keine perfekten Handlungsperspektiven – etwa für die Politik – aufzeigen. Was Wissenschaftler:innen allerdings können: die Stimme erheben, wenn Wissenschaft missbraucht wird und ihre Erkenntnisse verzerrt werden. Wer in unserer Gesellschaft außer ihnen ist sonst dazu imstande? Und sie müssen nicht darauf warten, bis eine Lüge ausgesprochen ist, um dann Feuerwehr zu spielen. Es hat großen gesellschaftlichen Nutzen, wenn sich Wissenschaftler:innen aktiv in die öffentlichen Debatten einmischen und versuchen, ihren Mitmenschen nicht nur ihre neuesten Ergebnisse näherzubringen, sondern auch das wissenschaftliche Weltbild an sich.<h2 type="main">Die Autor:innen</h2>Die promovierten Chemiker:innen Karin Bodewits und Philipp Gramlich haben die Firma <a href="https://NaturalScience.Careers" target="_blank">NaturalScience.Careers</a> aufgebaut, die Karriere- und Wissenschaftskommunikations-Workshops speziell für Nachwuchswissenschaftler:innen anbietet. Nach ihrem Umzug in die Niederlande haben sie die Stichting Turfvrij (dt.: Stiftung Torffrei) gegründet, die den Moorschutz mit Wissenschaftskommunikation voranbringt. Sie sind die einzige NGO im nationalen Torfreduktionsplan, bei dem sie die teils hitzigen Interaktionen von Wissenschaft mit Industrie, Politik und Bürger:innen hautnah miterleben und gestalten können.<img alt="image" src="https://eu-central-1.graphassets.com/Aype6X9u2QGewIgZKbFflz/cmjweqhrzc2g107uvqt6etzp8">Dieser Artikel ist der erste einer Serie und betrachtet die Rolle von Wissenschaft in der Gesellschaft in allgemeinem Sinn. Die weiteren Teile behandeln, welche Instrumente es gibt, um als kommunizierende:r Wissenschaftler:in einen positiven Beitrag zu unserer Gesellschaft zu leisten, und welche Fallstricke dabei lauern.

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Wissenschaft ist kein Glauben

Wissenschaft ist das Fundament einer faktenbasierten Diskussion. Um sie zu verteidigen, müssen wir sie auch kommunizieren können.Seine Arbeit in den eigenen Fachkreisen und darüber hinaus kommunizieren zu können wird immer wichtiger für Erfolg im Beruf [Nachr. Chem. 2025, 73(6), 8]. In der heutig...

Dorothy J. Phillips is the 2025 President of the American Chemical Society (ACS). At the Science Forum Chemistry in Karlsruhe, she spoke with Nachrichten aus der Chemie about the role of the ACS in challenging times and the advice she would give to young chemists.You are President of the American Chemical Society during a very turbulent time. To what extent is the ACS affected by political decisions?Our <link href="#nadc20264155618-fig-0001">focus is on advocating for chemistry, supporting our members, and promoting research and advancement. Some of our members may be impacted by events such as reduced funding.<figure xml:id="nadc20264155618-fig-0001"><figure><img alt="image" src="https://eu-central-1.graphassets.com/Aype6X9u2QGewIgZKbFflz/cmjwer41dc1mk07tac9v9sg9y"><figcaption><label>Abb.1: </label>Dorothy J. Phillips Photo: Christine Brennan Schmidt</figcaption></figure></figure>And to which extent is ACS directly impacted by political decisions?Overall, we are not directly impacted. As a nonprofit organization, we cannot engage in direct politics or align with any party. ACS does have an advocacy group, and we focus on securing funding for federal agencies and supporting education bills that impact our students and workforce. We educate those who vote to ensure they are well-informed about chemistry-related issues.There has been a long-standing cooperation between the GDCh and the ACS. How do you think international cooperation can be improved?The ACS now has 25 percent international members who will also be members of other local organizations. Forming closer relationships with organizations that share our objectives and plans will lead to growth for both organizations. Currently, we have about a dozen memorandums of understanding with different organizations at various levels, including consortia and other chemical societies.What can the GDCh learn from the ACS?Our strength lies in collaboration and networking. We pick areas like sustainability, examine the programs we have, and support those programs. I think that, internationally, we’re going to collaborate more to further our core values. We also attend each other’s conferences. Last year, Tom Kinzel came to our Leadership Institute, where we bring all our leaders together for a weekend of training – he was impressed.How important is public perception of chemistry to the ACS, and what are you doing to increase it?We‘re going to talk about trust in science. Trust in science is very important. Our goal is to transform people‘s vaguely negative feelings about science into positive ones. We see communication as the key to achieving this goal. We start communicating with people at a young age so that, as they grow up, they begin to see the value and truth in chemistry. Of course, we have more to deal with, such as the past pandemic and other issues that affect science. However, as scientists, it’s our job to communicate with people in a language they understand. Your neighbors and friends don’t need to know the names of chemical compounds; they just need to know that chemistry keeps their families healthy.Having read your CV, we imagine that you have often served as a role model for others. Has this been a driving force in your life?I grew up during an era when segregation was still prevalent in the southern United States. My involvement with the idea of integration – and the conviction that we should strive for it – began with the civil rights movement, at the time, Martin Luther King Jr. was giving his speeches. I experienced the movement firsthand, my family was helping to integrate a neighborhood. My parents supported the idea of me applying when Vanderbilt University began accepting and providing scholarships to African-American students. It was the most challenging time for me because I had never been in an integrated environment before. Later, in my industrial career, I found similar circumstances. I worked for Dow Chemical Company in Midland, Michigan, and during that time the company was just beginning to diversify. I later joined Waters and the company‘s history of retaining African-Americans in research and development was poor. However, since I had already worked at Vanderbilt University and Dow Chemical, I thought, “Okay, this is another challenge.“ Though it wasn‘t always easy, I progressed and became a director.What advice would you give to young chemists who want to pursue research careers?When I’m invited to give lectures at colleges, I tell young people that they can achieve their goals and have fulfilling careers in chemistry. That’s my message to them: Be resilient, have faith, work hard, focus on your goals, and seek the support from mentors.How would you advise a young person to find a good mentor?The success of the relationship depends on how you work with them, and vice versa. Sometimes, a mentor emerges simply from interacting with someone. They show interest in you, and you follow up. Sometimes, people have approached me after a lecture and asked, “Will you be my mentor?“ I honestly tell them that I can’t be their mentor every day or frequently. But when there‘s a point where they really need to talk to someone: let‘s connect!Christian Remenyi, editor-in-chief of Nachrichten aus der Chemie, and Vera Köster from Chemistry Views, the magazine of Chemistry Europe, met Dorothy Phillips at last year‘s Science Forum Chemistry in Karlsruhe. See also the video version of the interview: <a href="https://chemistryviews.org/set-your-goal-and-work-hard-to-achieve-it" target="_blank">chemistryviews.org/set-your-goal-and-work-hard-to-achieve-it</a><h2 type="main">International partnership: ACS and GDCh</h2>Thinking across borders – that was the motto of the Science Forum Chemistry conference in Karlsruhe. For Dorothy Phillips, it means “building relationships, it means being present. This was one of my priorities when I was working in chemical industry. For example, I once took on a new customer abroad, and it was difficult to make progress. But it finally worked after I visited that person. The building of a relationship across borders means crossing that border to interact with people in a broader area than just at home.“<img alt="image" src="https://eu-central-1.graphassets.com/Aype6X9u2QGewIgZKbFflz/cmjwer5dpcit907ujf0s01btw">Handshake between two presidents: Dorothy Phillips and Stefanie Dehnen (GDCh) have just re-signed the memorandum of understanding between ACS and GDCh. <source>Photo: Christian AugustinAt Science Forum Chemistry Katharina Käfer (Nachrichten aus der Chemie) and Vera Köster (Chemistry Views) spoke with several conference participants about crossing borders. The recorded short videos reflect the vibrancy and diversity of the community: <url href="https://www.chemistryviews.org/crossing-borders-voices-from-the-community"><a href="https://chemistryviews.org/crossing-borders-voices-from-the-community" target="_blank">chemistryviews.org/crossing-borders-voices-from-the-community</a></url>

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